Voetbal is allang niet meer alleen de 90 minuten op het veld. De echte game speelt zich juist daarbuiten af. Op straat, in de cultuur, in wat we dragen. Linne Dierckx en Mark van Wijnen vangen met hun bedrijf Ballers Market precies dat gevoel. Zij creëerden een platform dat kleding van profvoetballers een tweede leven geeft en mode veranderd in iets met betekenis. Geen fast fashion of hype, maar stijl met een verhaal. Dat iets terugdoet voor de community. Na België, timmeren ze nu ook in Nederland aan de weg. Met eind november een eerste Pop-up store in Rotterdam tot gevolg. 
‍
Linne en Mark leerden elkaar kennen via de voetbalwereld, maar hebben inmiddels een samenwerking die veel dieper gaat dan sport alleen. Linne groeide op als zus van een profvoetballer en stond daardoor altijd al dicht bij de spelers. Als PA en lifestylemanager combineert ze persoonlijke begeleiding met fashion, media en persoonlijke ontwikkeling. “Dat is altijd al geweest wat mij boeit en drijft,” zegt ze. Mark kwam vanuit een totaal andere hoek binnen. Hij dook zo’n tien jaar geleden het voetbal in via digitale innovatie, werkte bij clubs als Ajax, PSV, Willem II en Club Brugge, en werd daar het brein achter digitale vernieuwing en fan engagement. Toen hij Linne voor een ander project voor het eerst sprak en hoorde over haar idee om kleding van spelers een tweede leven te geven, wist hij direct: Dit is de next move. “Ik geloof hierin omdat het klopt.” Vertelt hij. “Het is enerzijds een statement, anderzijds een dataspel. Maar het raakt iedereen: fans, fashion lovers, atleten, clubs. Het verbindt alle lagen.”

MEER DAN KLEDING
Hoewel men van buitenaf voornamelijk tweedehands kleding voorbij ziet komen, draait het bij Ballers Market om veel meer dan dat. Het is een movement waar fashion, sport en maatschappelijke impact elkaar raken. Spelers doneren kleding die ze niet meer dragen of kwijt kunnen, waarna een deel daarvan verkocht wordt via online drops of exclusieve pop-ups, en een ander deel terugvloeit naar de samenleving. Via ReShare, het tweedehands platform van het Leger des Heils, komen deze stukken dan terecht bij mensen met een kleiner budget. “Not everything goes back into the market. and that’s the point,” zegt Mark daarover. 

Een pop-up store is voor hen dan ook meer dan een shopmoment: het is een moment om de community bij elkaar te krijgen en elkaar daarmee te versterken. In Rotterdam werkt men bijvoorbeeld samen met DUCE, de stichting van Denzel Dumfries, en wordt er o.a. voor iedere €50 die wordt uitgegeven, een Derbystar-bal gedoneerd aan jongerenprojecten die zij doen. Daarnaast kunnen klanten bij hun aankopen zelf ook nog 10% extra bijdragen aan DUCE. Waarbij al het geld dat zij ophalen gaat naar het geven van kansen voor jongere via sport- en werkervaring.

Linne: “We willen laten zien dat voetbal méér kan doen dan geld genereren. Er zijn al genoeg moneygrabs; wij willen echte impact maken.”

‍